La criopreservació no és un interruptor que es prem per passar de la vida a la preservació. És una cursa, i el tret de sortida és el moment en què el cor s'atura.
Entre aquell moment i el punt en què el moviment molecular s'atura efectivament, la química destructiva segueix funcionant. No s'atura. Tot el que té a veure amb el procediment es veu condicionat per aquest únic fet.
Què compta realment el rellotge
El teu cervell és car metabòlicament. Representa aproximadament 2% del teu pes corporal i consumeix aproximadament 20% de l'oxigen que respires.
Aquesta energia no es gasta pensant. La majoria es destina a mantenir les cèl·lules en funcionament, bombant ions a través de les membranes contra els seus propis gradients.
Si s'atura la circulació, l'abastiment desapareix en segons. Els neurones es queden sense oxigen i deixen de disparar gairebé immediatament.
En qüestió de minuts, les reserves s'esgoten. Les bombes fallen, l'equilibri elèctric col·lapsa i una allau de neurotransmissors inunda el teixit circumdant.
Un metabolisme d'emergència acidifica tot. El calci entra on no toca. Els enzims que desmunten components cel·lulars s'alliberen dels compartiments que els contenien.
En el transcurs de desenes de minuts a hores, depenent molt de la temperatura, l'estructura organitzada del teixit es descompon fins a assolir el desordre molecular.
Aquesta cascada té un nom:isquèmia. És l'enemic de la primera hora, i esborra l'estructura descrita enmemòria, identitat i el cervell.
Fixat en la forma del problema. No estem lluitant contra una abstracció anomenada mort. Estem lluitant contra una seqüència específica, mesurable i ben documentada.
El fred és l'únic fre que tenim
Les taxes de reacció química aproximadament es doblen per cada 10°C que hi afegeixes, i aproximadament es redueixen a la meitat per cada 10°C que en treus.
Acumula prou reduccions i l'efecte deixa de ser incremental. A temperatura corporal tens minuts abans que es produeixi un dany greu.
A temperatura de nevera, hores. A temperatura de gel sec, dies. A la-196°C de nitrogen líquid, efectivament mil·lennis.
Així que cada protocol s’organitza al voltant de refredar el cervell tan ràpid com les circumstàncies ho permetin. El fred és el fre de tot el procés.
El refredament no pot ser temerari. Si refredes els teixits massa bruscament, canviaràs un tipus de dany per un altre, incloent-hi el gel que el procediment intenta evitar.
Hi ha una segona raó per la qual el fred importa.Crioprotectants són tòxics a les concentracions quevitrificació requereix.
La seva toxicitat cau molt ràpidament a mesura que baixa la temperatura, per la mateixa raó que tota la resta de la química ho fa. Així queperfusió es realitza a prop de 0°C.
Això compra tolerància als agents a un preu. El fred també redueix la velocitat amb què aquests agents s’estenen pel teixit, així que la cursa conté una segona cursa.
Fes entrar el protector abans que s’acumuli massa decadència, i prou lentament per no enverinar allò que tries de salvar. Cap de les dues parts no es pot guanyar del tot.
Tota la seqüència, des de l’arribada fins alrefredament a temperatures criogèniques, és una sèrie d’aquests intercanvis fets sota pressió temporal.
La línia entre el dany que s’amaga i el dany que esborra
No tot el dany és igual, i aquesta és la idea més important de la pàgina.
Des d’un punt de vista d’informació hi ha dues categories. El dany pot esborrar l’estructura, o pot destruir-la.
Una neurona pot estar danyada i completament no funcional. Si les seves connexions segueixen sent identificables, la informació que transportava segueix sent, en principi, allà.
Un cop una cèl·lula ha esclatat i les seves connexions s'han dispersat en restes no identificables, la informació s'ha perdut. Cap tecnologia futura recuperarà el que l'atzar ha esborrat.
Així que això no és una cursa per evitar tot dany. És una cursa per aturar-te abans que el dany passi de la primera categoria a la segona.
Aquesta distinció és la raó per la qual una preservació imperfecta encara val la pena de fer-la, i per aixòqualitat de preservació és un espectre més que no pas un veredicte.
La idea té un nom formal: mort informacional. És el punt en què la informació que defineix una persona ja no es pot recuperar ni tan sols en principi.
Això és molt més tard que la mort clínica, que simplement és el moment en què un cor no tornarà a arrencar pel seu compte.
La criònica és la idea que l'espai entre aquestes dues línies és real, i que un cos posat en fred roman dins d'aquest espai i no més enllà.
També estableix l'estàndard per a la mesura. El camp ara intenta quantificar l'exposició directament, mitjançant treballs com elS-MIX metric.
No pots gestionar el que no mesures. Un número que descrigui quanta isquèmia va tenir un cas val més que una tranquil·lització dient que va anar bé.
Les friccions que no podem eliminar amb enginyeria
Hi ha diversos límits que se situen damunt de la biologia, i la honestedat requereix anomenar-los.
El primer és la paradoxa de la mort legal. El millor moment biològic per començar seria abans de la mort legal, i començar llavors seria assassinat.
Així que esperem, sabent que l'espera costa fidelitat. Aquesta restricció és permanent i correcta, i téel seu propi article.
El segon és el problema de l'autòpsia. Algunes morts requereixen legalment una autòpsia primer, cosa que tant retarda la preservació com danya directament el cervell.
Aquells casos, i els altres en què la preservació no es pot dur a terme, estan recollits enquan no pots ser criopreservat.
El tercer factor és la geografia. Cap quantitat de diners posa un equip a tot arreu de cop, així que on moris determina com de bé pots ser preservat.
Una mort anticipada en un hospici permet que lareserva comenci al segon adequat. Una aturada cardíaca sobtada lluny d’un equip introdueix hores de retard.
Allò que es pot controlar s’ha de controlar: la posició de l’equip, l’educació dels clínics i lalogística de transport que decideix com de ràpid arriba un pacient a la instal·lació.
Res d’això és un defecte de la ciència. És fricció entre l’urgència biològica i el món físic, i per això la qualitat varia realment entre pacients.
Per què fer-ho, doncs, si hi ha aquestes friccions? Perquè l’alternativa garanteix el pitjor resultat i l’intent no ho fa.
La preservació en condicions pobres encara conserva més informació que l’enterrament o la incineració, que no en conserven gens. Aquesta és l’aritmètica deuna petita possibilitat contra zero, aplicada a la primera hora en comptes del futur llunyà.
Resum molt breu: El dany cel·lular comença ràpidament després que s’aturi la circulació. Una reserva ràpida, el refredament i l’estabilització redueixen aquest dany, però els retards poden reduir permanentment la qualitat de la preservació.
Explora aquesta eina pràctica
Fes servir l'eina interactiva per examinar la qüestió d'aquest article.
Carregant l’eina interactiva...
Més lectures