El que fa que la criònica sigui difícil no és el fred profund al final. Són les poques hores inicials. L’enemic en aquelles hores té un nom, isquèmia, i és la raó per la qual un proveïdor seriós de criònica parla menys com una empresa d’emmagatzematge i més com un servei mèdic d’urgències. Si entens la isquèmia, entens per què la velocitat ho és tot, i per què unacursa contra la decadència cel·lular comença l’instant en què el cor s’atura.
Què és la isquèmia
Les teves cèl·lules funcionen amb oxigen. L’utilitzen per convertir el menjar en energia útil mitjançantla respiració cel·lular, la química constant que manté tots els teixits en funcionament. La isquèmia és la pèrdua del flux sanguini, que ésmés que una pèrdua d’oxigen: la glucosa deixa d’arribar, els residus deixen de sortir, i les cèl·lules es veuen obligades a recórrer a un metabolisme d’emergència feble que produeix una fracció de l’energia i una pila de subproductes tòxics. Si la fam dura prou, una cèl·lula ja no pot alimentar les bombes d’ions que mantenen l’equilibri químic intern,el calci inunda l’interior, i la cèl·lula s’infla i es trenca.
En la medicina quotidiana, la isquèmia és el que fa que unictus isquèmic o un infart de miocardi sigui tan perillós: el teixit aigües avall d’un vas bloquejat comença a morir en pocs minuts. En criònica, el mateix rellotge corre, i el teixit que més ens importa és el cervell.
Per què la isquèmia és l’enemic número u de la criònica
Recorda l’afirmació central dememory, identity and the brain: ets l’estructura del teu cervell, el cablejat precís dels seus neurones. La isquèmia ataca exactament aquesta estructura. Cada minut que el cervell roman sense oxigen després de la mort legal, les connexions delicades que codifiquen la memòria i la personalitat es degraden una mica més. El dany no és abstracte. És l’esborrament lent de la mateixa informació que la criopreservació existeix per salvar.
Això redefineix tot l’objectiu de la primera fase. La criopreservació no pot començar fins que algú estigui legalment mort, però la qualitat d’aquesta preservació depèn gairebé exclusivament de la quantitat de dany isquèmic que s’acumula en la finestra entre la mort legal i el moment en què el cervell està fred i protegit. Minimitzar aquesta finestra és la cosa més important que fa un equip d’espera.
Com funciona el procediment per guanyar temps
Això és per què Tomorrow.bio actua amb equips entrenatsen standby, estabilització i transport (SST)en comptes de tractar la preservació com quelcom que comença a la instal·lació d’emmagatzematge. Des del moment en què es declara la mort legal, l’equip treballa per revertir l’avantatge de la isquèmia en diversos fronts alhora:
- Reiniciar la circulació.Un dispositiu mecànic de compressió toràcica manté la sang en moviment perquè l’oxigen i els medicaments arribin als teixits en comptes de quedar-se estancats.
- Refredar ràpidament.El pacient es trasllada a un bany d’aigua gelada i es refreda amb rapidesa. El fred alentiment el metabolisme, i un metabolisme més lent necessita menys oxigen, cosa que guanya temps contra el dany. El fred alentiment el metabolisme, aproximadament reduint-lo a la meitat per cada 10°C de refredament, i un metabolisme més lent necessita menys oxigen, cosa que guanya temps contra el dany. El cos es manté per sobre del punt de congelació, però, així que no es forma gel abans que els agents protectors estiguin dins.
- Medicar.S’administren fàrmacs per reduir la demanda metabòlica del cervell, prevenir la coagulació de la sang, donar suport a la circulació durant la RCP mecànica i limitar el dany per radicals lliures i inflamació. Junts, aquests tractaments atenuen la cascada de lesions isquèmiques.
Només després d'aquesta estabilització comença laperfusió de crioprotectants, i només quan el teixit està protegit comença el refredament profund cap a-196°C. El risc de la isquèmia no acaba realment fins que el cos no estàvitrificat, perquè només aleshores s'ha aturat el metabolisme, i amb ell la demanda d'oxigen de la cèl·lula.
Isquèmia calenta, isquèmia freda, i per què el temps de resposta ho decideix tot
No totes les isquèmies són iguals.calentala isquèmia, la manca d’oxigen a temperatura corporal, és la destructiva, perquè el teixit calent encara és metabòlicament actiu i es danya ràpidament.Fredla isquèmia, la mateixa pèrdua d’oxigen però en teixit ja refredat, és molt més suau, perquè el fred ha alentit la química nociua. Tot el procediment inicial és un esforç per convertir-ne una en l’altra el més aviat possible: refreda abans que es produeixi massa dany per isquèmia calenta.
Aquest també és el millor argument a favor d’una capacitat d’espera in situ. Un proveïdor que depèn de tercers per arribar al pacient pot deixar algú en isquèmia calenta durant molt de temps, i els grups del sector han estimat que els traspassos a serveis locals no preparats poden significar moltes hores d’isquèmia freda precedides d’una costosa isquèmia calenta. Un equip dedicat en espera existeix precisament per comprimir aquest termini. La línia entre "danyat" i "destruït" no és tan fixa com semblava.Recerca sobre la recuperació cel·lular després d’una isquèmia calenta prolongada suggereix que alguns danys que abans es consideraven permanents poden ser més recuperables del que diuen els llibres de text. El cas més clar és l’OrganEx de Yale. En 2022 aquell sistema de perfusióva restaurar la circulació i la funció cel·lular en cossos sencers de porc una hora després de l’aturada cardíaca. El seu predecessor, el BrainEx, 2019 va aconseguir el mateix en cervells de porc aïllats quatre hores després de la mort. Cap dels dos va restaurar res que s’assemblés a la consciència. Tots dos van posar en dubte la idea que unes poques hores d’isquèmia calenta deixen res a fer.
Gairebé tot el que defineix com s’estructura un proveïdor seriós, la preparació 24/7, la rapidesa de resposta, elsprotocols d’espera i estabilització, deriva d’aquest fet. Guanya la cursa contra la isquèmia i preserves l’estructura. Perd contra ella, i cap quantitat de nitrogen líquid posterior podrà recuperar el que els primers minuts van destruir.
Resum breu: La isquèmia és el dany causat per la pèrdua de flux sanguini i oxigen. El refredament ràpid i l’estabilització frenen aquest dany, mentre que períodes més llargs a temperatures càlides generalment redueixen la qualitat de la preservació.
Explora aquesta eina pràctica
Fes servir l'eina interactiva per examinar la qüestió d'aquest article.
Carregant l’eina interactiva...
Lectures addicionals